《探清水河》是一首流传于中国北方的民间小调，歌词以叙事的方式讲述了一个凄美的爱情故事。故事发生在北京海淀区的蓝靛厂，主人公是一个名叫松老三的卖大烟的商人和他的女儿大莲。大莲与小六哥相爱，但因家庭背景的差异和社会的偏见，两人的爱情遭到了松老三的强烈反对。最终，大莲在绝望中投河自尽，小六哥得知后也追随她而去，双双殉情。歌词通过细腻的描写和深情的叙述，展现了爱情的坚贞与无奈，揭示了封建礼教对个人幸福的压迫和摧残。歌词中反复出现的“清水河”不仅是故事发生的地点，也象征着纯洁的爱情和无法逾越的障碍。整首歌词语言朴实，情感真挚，旋律悠扬，充满了浓厚的民间色彩和悲剧气息。通过对这段悲剧爱情的叙述，歌词表达了对自由恋爱的向往和对封建礼教的控诉，同时也反映了当时社会的现实和人们的情感诉求。《探清水河》不仅是一首动人的情歌，更是一幅生动的社会画卷，展现了普通人在封建礼教束缚下的挣扎与无奈，具有深刻的社会意义和历史价值。
